Svaveldioxid

Svaveldioxid, med den kemiska formeln SO2, är en färglös gas med stickande lukt. Gasen verkar irriterande på luftvägarna, särskilt för astmatiker.

Svaveloxider bildas vid förbränning av svavelhaltiga bränslen såsom olja och kol och orsakar, förutom irritation av luftvägar vid exponering, försurning av miljön. Reningen av utsläppen i Sverige har nått så långt att huvuddelen av svavlet i luften kommer från utlandet. Globalt sett utgör tung båttrafik en stor utsläppskälla. Utsläpp av svaveldioxid utgör generellt sett inget större hälsoproblem i Sverige. Även om utsläppen har minskat jämfört med tidigare decennier så utgör varje tillskott ett problem i sig som gör att skogar och sjöar har svårt att återhämta sig från tidigare års försurningschocker. Försurningsproblematiken är mest uttalad i de sydvästra delarna av Sverige, dels på grund av att det är de områden som tagit emot mest försurad nederbörd historiskt sett, samt att marken generellt är kalkfattigare än andra delar av Sverige. Försurningen gör att färre arter av växter och djur i skog och sjöar trivs, vilket får till följd att den biologiska mångfalden påverkas negativt.