Det började med en tom lokal

Allt började med ett EFS-projekt kallat ”Kedjan”, där deltagarna skulle lära sig svenska och förstå det svenska arbetslivet. En del i projektet var café Stången på Hässleholmen, som blev en plats där personer kunde få praktisk erfarenhet. Det var en enkel servering men den drevs som ett riktigt café med allt vad det innebär, inte minst inköp och försäljning.
- Tyvärr kunde inte EFS hantera det flöde av pengar som en sån verksamhet genererar så vi bildade en förening, Guldkanten för att sköta driften, säger Eva Andersson.

Det är Eva är tillsammans med maken Roger är initiativtagare till föreningen Guldkanten som kom att bli det sociala företaget med samma namn, men att caféet senare skulle utvecklas till en restaurang var en ren slump.
- När vi två flyttade in på Trappen (en fastighet på Sturegatan) så upptäckte vi av en händelse att det fanns en tom lokal där kommunen tidigare hade haft ett café. Det var en chans som vi måste utnyttja, fortsätter hon.

Eva, med bakgrund från Arbetslivsförvaltningen, kontaktade förvaltningschefen Dag Forsström som såg potentialen i idén. Det resulterade i sponsring från kommunen med bidrag till hyran och det ledde snart ett större politiskt stöd. Föreningen startade smått runt 2013, men fick ett riktigt lyft i samband med migrationsvågen 2015. Då behövdes matleveranser till boenden, särskilt till de ensamkommande barnen, och Guldkantens kök kunde både leverera mat och erbjuda jobb.
- Då kunde vi också anställa Narima som kökschef, som sedan efterträddes av Liselotte. Dessa två gav oss en kompetens vi tidigare saknat.

Framgångarna gav blodad tand. 2016 fick de möjlighet att ta över Café Spinnrocken på Norrby, som kommunen lagt ner åtta år tidigare.
- Vi kände oss ganska säkra ekonomiskt, säger Roger.

Caféet var dock ganska slitet och lockade därför inte så många gäster som de hoppades, och resurser för en större uppfräschning fanns inte. I det läget fick de, genom Elfsborg, kontakt med Ellos som hjälpte till med renovering och inredning. Lokalen blev mer attraktiv och lockar nu betydligt fler besökare och Guldkanten kan fortsätta ha verksamhet i Norrby.

Lojala medarbetare

Styrelsen har byggts upp med personer från affärslivet som har goda kontakter, men alltid med en stark humanistisk grund.
- För att rädda det här behövde vi nya krafter som kunde företagande plus att det skulle vara lokalt, säger Roger.

Personalens lojalitet är ändå den stora framgångsfaktorn.
- Vi har haft en väldigt lojal personal som ställt upp och det är det som gjort att det gått så bra. Därför vill vi ge tillbaka så mycket som vi kan, som att vi ordnar julfest och personalresor, säger Eva.

Många har stannat i över tio år, medan kortare anställningar blivit en ingång till arbetsmarknaden för andra. Utmaningarna är inte få. Personalen har ofta olika funktionsnedsättningar, vilket kräver anpassningar.
- Väldigt olika personer med väldigt olika funktionsnedsättningar och det är en utmaning att ta reda på vad de kan göra, och hur arbetet ska anpassas till dem.

Som restaurang gäller samma strikta krav på miljö och livsmedelshantering som för alla andra, och pandemin slog hårt mot verksamheten. Samarbeten med VÄF och ALF har varit ovärderliga för att klara kraven.
Men glädjen väger tyngre.
- Glädjen i att kunna ge människor arbete, det är det som ger mig mest, säger Eva. Det är fantastiskt att se hur dessa kvinnors arbete påverkat deras barn, jag tror nästan alla barnen klarat gymnasiet och läst vidare på högskola.

Guldkanten visar att socialt ansvar och lönsamhet kan gå hand i hand och att en tom lokal kan bli början på något stort.