Bensen

Bensen är det enklaste aromatiska kolvätet och tillhör gruppen flyktiga organiska ämnen (VOC). Bensen är en färglös vätska med bensinliknande doft. Det är mycket brandfarligt, giftigt och svårlöslig i vatten. Den största utsläppskällan till bensen är vägtrafiken, men även vedeldning, snöskotrar och fritidsbåtar utgör utsläppskällor. De högsta halterna av bensen uppmäts i regel under vinterhalvåret.

Högre halter av bensen under vintern beror på att kylan gör att det tar längre tid för förbränningsmotorer och katalysatorer att komma i rätt arbetstemperatur, det i sin tur gör att en högre andel av fordonsbränslet släpps ut genom avgasröret oförbränt. Förutom hårt trafikerade leder är det i regel i anslutning till parkeringsplatser som de högsta halterna av bensen mäts upp. Anledningen är att det är vid parkeringsplatserna fordonen både kallstartar och stannar motorerna och förbränningen fungerar som sämst. Även villaområden med omfattande vedeldning under vinterhalvåret kan periodvis ha höga halter av bensen i luften.

Miljö- och hälsoeffekter

Bensen är giftigt för vattenlevande organismer. Bensen kan orsaka ärftliga genetiska defekter. Upprepad eller långvarig exponering för mycket små mängder kan ge övergående eller bestående skador eller leda till döden. Bensen är cancerogent och en kronisk exponering för bensen kan leda till leukemi. Bensen kan tillsammans med andra flyktiga organiska ämnen vara involverad i bildandet av marknära ozon. Marknära ozon kan i sin tur ge skador på växtlighet och under perioder med höga halter kan människor drabbas av irritation i andningsvägarna.